Os quatro astronautas da missão Artemis II, que farão história viajando mais longe da Terra do que qualquer ser humano jamais viajou, levarão consigo câmeras DSLR de 10 anos atrás, em vez das modernas câmeras sem espelho. Duas Nikon D5 estarão a bordo da espaçonave Orion com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen enquanto eles navegam rumo às proximidades da Lua.

A Nikon D5, DSLR lançada há 10 anos, passou por testes rigorosos para ser a câmera escolhida para a missão

Alguns podem se surpreender ao saber que a Artemis II levará a câmera full frame D5 de 20,8 megapixels, lançada em 2016. Não ficou exatamente claro por que a tripulação não levará câmeras mirrorless Nikon Z 9, disponíveis na Estação Espacial Internacional, mas a NASA informou que “as futuras missões Artemis incorporarão sistemas de câmeras de última geração que estão atualmente passando por qualificações para voo espacial”. Segundo a NASA, os astronautas da missão Artemis II usarão sistemas de câmeras Nikon D5 homologados para voo, com lentes grande angulares e teleobjetivas, para capturar imagens dentro e fora da espaçonave Orion.

Da esquerda para a direita , Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, todos americanos, e o canadense Jeremy Hansen

Segundo um especialista, a escolha da Nikon D5 não foi acidental: a câmera é conhecida por seu baixo nível de ruído e alta faixa dinâmica, qualidades que permitem lidar com o forte contraste entre as superfícies iluminadas do espaçonave e as sombras profundas no espaço. Em testes, a D5 demonstrou forte resistência aos efeitos da radiação, ajudando a garantir uma operação confiável além da órbita terrestre baixa, onde os níveis de exposição são significativamente maiores. Ainda assim, é uma câmera antiga para os padrões atuais.

Christina Koch e Victor Glover praticando com a Nikon D5: ela é considerada a mais talentosa do grupo em fotografia

Vale recordar que a D5 causou alvoroço quando foi lançada devido à sua faixa ISO que chegava a 3.280.000. Para efeito de comparação, a Nikon Z9 atinge apenas 102.400, e mesmo após reduzir o tamanho dos arquivos da Z9 para corresponder à resolução da D5, a antiga DSLR da Nikon ainda produz imagens mais nítidas em ISOs muito altos do que a Z9. A tripulação da Artemis II provavelmente precisará de muito desse ISO enquanto viaja pela escuridão do espaço – e de muito software de redução de ruído também.

Uma das imagens captadas por Christina Koch em viagens espaciais que ela compartilhou em seu Instagram

Dos quatro tripulantes, Christina Koch parece ser a que tem maior potencial para se destacar na fotografia. Durante seus 328 dias no espaço entre 2019 e 2020, o período mais longo já registrado por uma mulher na atmosfera lunar, ela fez diversas imagens espetaculares, algumas das quais compartilhou em sua página do Instagram. Após a previsão inicial de lançamento para março, um adiamento por problemas técnicos no foguete atrasou a missão para pelo menos até abril de 2026.