Em uma ação preventiva contra um documentário que lança dúvidas sobre o crédito de Nick Ut pela icônica foto “Napalm Girl”, registrada durante a Guerra do Vietnã, a Associated Press (AP) divulgou um longo relatório reafirmando que Ut era de fato o fotógrafo que capturou a imagem na época. O documentário intitulado The Stringer, programado para estrear no Festival de Cinema de Sundance no dia 25 de janeiro de 2025, coloca a autoria de Ut em dúvida.

A imagem icônica do fotógrafo vietnamita Nick Nut mostra a menina Kim Phuc, de 9 anos, queimada por napalm durante a Guerra do Vietnã, em 1972

A sinopse do filme diz que o diretor Bao Nguyen “segue uma equipe de investigadores em busca da verdadeira autoria da foto”. Embora não revele sobre qual imagem “icônica” o filme é, o site americano PetaPixel revelou que é a foto “The Terror of War”, mais conhecida como “Napalm Girl”, creditada a Nick Ut. Os detalhes contidos no documentário estão sendo mantidos em segredo, mas a AP divulgou um relatório de 23 páginas descrevendo sua investigação sobre a procedência da foto e reafirmando que Ut é o autor da foto.

Nick Ut tem hoje 73 anos, vive em Los Angeles, Califórnia, EUA, e ainda está ativo com o fotojornalista cobrindo os incêndios na região

A imagem foi captada emTrang Bang, Vietnã do Sul, em 8 de junho de 1972, e mostra Phan Thi Kim Phuc correndo em direção à câmera para longe de um ataque de napalm. É sem dúvida a imagem mais famosa da Guerra do Vietnã e uma das fotos mais famosas de todos os tempos. A AP diz que, nos últimos seis meses, conduziu sua própria “pesquisa meticulosa” em resposta ao documentário. A agência internacional de notícias diz que não viu as “evidências completas e detalhadas” que seriam alegadas no documentário. No entanto, a AP diz que o fotojornalista americano Gry Knight, cofundador da agência VII, revelou que as afirmações se originaram do ex-editor de fotos da AP, Carl Robinson, que estava de serviço no escritório de Saigon quando os negativos foram processados ​​pela primeira vez.

Nick Ut aos 20 anos fotografado pelo francês Henri Huet, que foi quem lhe deu o apelido de Nick (seu nome de batismo é Huynh Cong Ut)

A história estabelecida conta que, ao ver a foto, Robinson acreditou que a nudez frontal completa da menina tornava foto inutilizável. Mas ele foi rejeitado; primeiro por seu chefe em Saigon Horst Faas, e depois pelo chefe de fotografia da AP em Nova York, Hal Buell. Ut ganhou o Prêmio Pulitzer de 1973 para Spot News Photography e o World Press Photo of the Year de 1973 pela imagem. A AP diz que Robinson nunca fez referência às alegações sobre a foto em seu livro e até mesmo fornece uma imagem que supostamente mostra ele segurando uma garrafa de champanhe quando o escritório de Saigon comemorava a vitória do Pulitzer de Ut em maio de 1973.

Um das muitas imagens feitas por Nick Ut durante a Guerra do Vietnã para a Associated Press (AP) A AP diz que falou com sete testemunhas oculares que estavam presentes na cena da fotografia ou no escritório de Saigon e nenhuma delas questiona que a autoria de Napalm Girl seja de Nick Ut. A agência acrescenta que reuniu todas as evidências fotográficas e cinematográficas para compilar uma linha do tempo visual do dia, mas reconhece que a imagem não está completa por causa da era analógica em que o evento ocorreu. “Ciente do que os cineastas do documentário afirmam que UT não fez a foto, ao contrário do conhecimento da AP e dos relatos contemporâneos, a AP está preparada para revisar qualquer evidência e tomar qualquer ação corretiva que seja necessária se sua tese for provada verdadeira. A AP solicita ainda que os cineastas forneçam qualquer evidência sem pré-condições”, afirma a agência em comunicado.